十五世紀中葉，葡萄牙人通過非洲幾內亞海岸取得了巨大的貿易利潤。 黃金、象牙、棉花、糖和奴隸通過葡萄牙流入歐洲市場。 嘗到甜頭的葡萄牙人繼續越走越遠。 1487年，巴爾托洛梅烏·迪亞士率領船隊探索非洲海岸。 突如其來的大風，將他的艦隊吹得一路南下13天，實在是找不到北邊了。

當時，葡萄牙的造船技術已經相當發達。 Dias艦隊主要由Carvalho組成，專為遠洋航行而設計。 與 15 世紀歐洲流行的另一款汽車 Carrack 相比，前者的船體相對較小，成本較低，吃水較淺，需要的水手也比后者少得多。 而且參考阿拉伯船只的特點，輕帆船常用的三角帆在逆風中比橫帆強很多，更適合在瞬息萬變的海洋環境中探索航行。

但即便如此，此時的帆船主要靠風力驅動，所以迪亞士的船隊也只好等到13天后，風終于減弱了，船隊立即駛向了西非海岸。 他們這才發現，他們已經跨過了好望角（后來被葡萄牙國王命名，當時他們只知道這是一個海角），這意味著葡萄牙人終于闖入了印度洋. 不過由于艦隊耗盡，迪亞士不得不暫時返回。

也是在這一年，葡萄牙人派出了一位“王牌間諜”佩羅·達·科維利亞，他是一名語言學家兼外交官，能說一口流利的阿拉伯語。 國王交給他的任務是從陸路到達印度，搜集沿海城市的情報。 于是科維利亞千里迢迢來到印度，考察了印度西海岸的各個港口； 隨后他前往東非，參觀了許多阿拉伯城鎮，最后抵達開羅。 他在那里完成了一份詳細的調查報告，并寄回了里斯本。

通過海陸反復考察研究達伽馬航海路線，再加上西班牙人的刺激：哥倫布當時發現了新大陸，但他認為是印度群島（這個以后說西班牙的時候再說）。 葡萄牙人雖然心存疑慮，但還是敲響了警鐘。 ，加快了繼續探索的步伐。

1497年7月8日，達伽馬的船隊從葡萄牙出發，1498年5月底駛入卡利卡特港，真正抵達印度。 瓦斯科·達·伽馬的團隊在印度遇冷。 首先，當時的印度貿易被阿拉伯人控制。 北部有穆斯林莫臥兒帝國，南部有印度教城邦。 關鍵問題是達伽馬帶來的東西太破舊了，都是爛瓶子、爛帽子、爛臉盆什么的。

而且，這些破布在印度的價格比里斯本便宜十倍。 既然改不了，就湊巧吃了，總之，得到了一船胡椒和肉桂。 1499年9月返回葡萄牙，四艘船只剩下兩艘，三分之二的水手都死了，其中包括達伽馬的弟弟。 但這船香料是無價的。 是船隊總投資的60倍。

現在葡萄牙人沸騰了，財富寶庫的大門已經打開，接下來要做的就是搬家了。 但葡萄牙人還是下定決心一個人吃飯。 就連基督教世界的歐洲國家也不得不關門歇業，傳統上控制著印度洋商路的穆斯林阿拉伯人和其他東方民族將被消滅。

達伽馬就是這樣做的。 他曾俘虜幾艘手無寸鐵的商船，清空其中的貨物，下令將阿拉伯船員關在船艙內，然后與人一起燒船。

瓦斯科·達·伽馬第一次探索印度時，曾在東非的米連迪港停留，結識了阿拉伯著名飛行員艾哈邁德·伊本·馬吉德。 在他的幫助下，達·伽馬穿過印度洋到達了印度。 葡萄牙人后來的所作所為讓阿拉伯人后悔不已，同時，他死后在穆斯林世界臭名昭著，直到現在。

對于葡萄牙人來說，上帝賦予了人們航行的自由，而不是異教徒。 當他們賣掉黑鬼時，他們試圖說服自己黑鬼不是人。 在拍賣市場上，比起暴利，奴隸與妻子分離，永遠死去的場面，實在是小巫見大巫。 現在的印度洋戰場也是如此。 無論是阿拉伯人、波斯人還是其他人，只要是屬于穆斯林世界的，在葡萄牙人的眼里都算是摩爾人。 既然是宿敵，就必須消滅。 其實不止達伽馬，大航海時代的很多著名航海家也是如此。 雖然他們在歷史上留下了自己的名字，但在當時的世人看來，他們更像是老流氓。 也正是因為有了這個天賦，他才能在這波濤洶涌、風云變幻的航海中占據上風。

而且，這段時間的葡萄牙，似乎也被套上了鉤子。 前面說過，葡萄牙人的貨太寒酸了。 如果你買一批貨物從里斯本運到印度達伽馬航海路線，直接賠十倍。 不如乘空船去那里。 但是我們也不能一直搶，成本太高了，而此時此刻，老鄰居西班牙正在新大陸挖啊挖，終于挖出了金山銀山。 阿茲特克人和印加人的金礦，墨西哥和秘魯的銀礦，為葡萄牙人提供了充足的資金。 畢竟東方世界天生就愛金愛銀：你的鍋碗瓢盆我們不喜歡，但你的金銀我們也不拒絕。 因此，哥倫布的遠航是達伽馬遠航的重要補充，形成了完整的貿易鏈條。