日前，據知名足球記者趙震爆料，他問鄭智為什么不改年齡，踢81年齡段。 鄭智表示，如果改變年齡，他將無法入選77國奧。 因此，鄭智堅持在實際年齡參加足協組織的各級賽事。 憑借出色的表現，他入選了霍頓執教的77國奧隊。 霍頓非常欣賞鄭智，執意將他招入77國奧隊。 當初霍頓征召鄭智進入國奧隊時，他甚至還算不上職業球員。

由于種種原因，鄭智一出道就未能在職業聯賽中出戰。 然而，眼尖的霍頓力排眾議，執意將鄭智招入77國奧隊。 77國奧隊號稱史上最強，聚集了李金羽、李鐵、趙俊哲、李瑋峰等一批實力派球員。 鄭智是今年國奧隊中最年輕的，被霍頓提拔為主力。 所以鄭智一直對霍頓充滿感激之情，認為沒有這位外籍主帥的支持，自己早就退役了。 鄭智堅持不改年齡。 雖然壓哨入選77國奧隊，但鄭智錯失了在81年齡組嶄露頭角的機會。

在鄭志剛出道的那個年代，中國球員改年齡是家常便飯。 在以曲波為首的81歲高齡球員中，不少主力球員的年齡都發生了變化。 和鄭智一樣，他只需要再小一歲就可以在81歲組入選國家隊。 操作非常簡單。 結果，鄭智堅持不改年齡，導致他未能入選81國青隊。 試想一下，如果鄭智智入選了81國青隊，并且在隊內有著可圈可點的表現。 那么鄭智就非常有希望入選米盧國家隊，代表國足出戰日韓世界杯。

當時，為了中國足球的未來，米盧從81國青隊中挑選了三名球員，分別是杜威、曲波和安琪。 這三名國青球員都是憑借著81國青在阿根廷世青賽上的出色表現，得到了米盧的賞識，入選了國家隊參加了日韓世界杯。 試想一下，以鄭智的實力，作為81國青隊的核心出戰世青賽，是沒有問題的。

那么米盧將以他在世青賽上的出色表現為由，讓鄭智、曲波、安琪、杜威出現在日韓世界杯23人大名單中。 所以，鄭智的耿直讓他沒能代表國足出戰世界杯，成為他職業生涯中無法彌補的遺憾。 雖然國足踢完了日韓世界杯，鄭智在之后的國家隊中坐穩了主力位置，但是國足戰績不佳韓日世界杯中國隊名單，多次缺席世界杯韓日世界杯中國隊名單，讓球迷感慨對不起他。

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